Pao de Acucar Hotel
Porto - Rua do Almada 262
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Porto
Porto est une belle ville du nord du Portugal, également appelée « capitale du Nord« , par opposition à Lisbonne, plus centrale, dont elle hérite en partie des caractéristiques distinctives.
Porto est un véritable régal pour les yeux, une ville capable de conquérir dès le premier instant, grâce à ses hauts et ses bas, ses maisons décadentes mais à l’atmosphère magique et, surtout, grâce au quartier de Ribeira, d’où l’on peut admirer un panorama fou et les bateaux qui passent sous le pont Dom Luis I, une construction en fer réalisée par un proche collaborateur de Gustave Eiffel.
La ville n’est pas grande et si ce n’était des montées abruptes, on pourrait facilement s’y déplacer à pied sans difficulté. Quoi qu’il en soit, en vous promenant dans les ruelles étroites de la ville, vous pourrez admirer la vie quotidienne, y compris l’étendage du linge et les escaliers menant à des quartiers où le temps semble s’être arrêté.
Dans un espace aussi restreint que le centre-ville de Porto, il y a en effet de nombreuses choses à voir et à faire, ce qui en fait une destination idéale pour un long week-end ou comme première étape d’un circuit dans le nord du Portugal.
La Ribeira est le quartier le plus pittoresque de Porto, et en même temps le plus visité par les touristes. Situé sur les rives du Douro, c’est une succession de rues escarpées, de maisons décorées d’azulejos typiques et, dans la partie la plus touristique, de restaurants proposant des spécialités gastronomiques locales.
Il est agréable de passer du temps dans la Ribeira, assis à la table d’un café ou sur le quai, à regarder les bateaux traverser le Douro ou simplement à contempler la journée des habitants.
Le pont Dom Luis I, icône et symbole de la ville de Porto, relie les deux rives du Douro dans le quartier de Ribeira. Sa construction a débuté en 1881 par l’ingénieur Théophile Seyrig, proche collaborateur de Gustave Eiffel.
La structure rappelle d’ailleurs quelque peu l’œuvre d’Eiffel, grâce à l’utilisation abondante du fer, matériau cher au célèbre architecte français. Le pont Dom Luis I, en plus d’être un élément architectural d’un grand goût esthétique, a également une certaine fonctionnalité pour la ville de Porto, puisqu’il est ouvert à la fois au trafic routier et, depuis 2003, au métro de la ville au niveau supérieur.
La cathédrale de Porto est la principale église catholique de la ville. Elle est située sur une colline et, depuis sa place, on a une vue magnifique sur Porto, le fleuve Douro et la région viticole.
Construite au XIIe siècle, elle a été fortement rénovée au cours des siècles suivants. Aujourd’hui, il est possible d’entrer dans la cathédrale de Porto pour admirer son intérieur, mais cela vaut également la peine de la visiter de l’extérieur et de se détendre quelques minutes sur la terrasse du belvédère.
La plupart des gares ne sont que des lieux de passage, à quitter au plus vite. D’autres sont si belles qu’elles invitent à s’y arrêter, comme São Bento, la gare principale de Porto, située au centre de la ville.
L’extérieur s’intègre harmonieusement à l’atmosphère décadente qui règne dans la ville portugaise. Mais c’est l’intérieur qui est le véritable chef-d’œuvre : les murs du hall d’entrée de 42 mètres de long et de 14 mètres de large sont entièrement recouverts d’azulejos, les carreaux bleus et blancs typiques du Portugal. Plus de 20 000 d’entre eux ont été utilisés pour créer des mosaïques spectaculaires représentant des scènes clés de l’histoire portugaise telles que des batailles, des entrées triomphales, des mariages et des scènes de la vie populaire.
La gare de São Bento est une attraction en soi et constitue également un point de départ pour de merveilleuses excursions d’une journée vers des lieux tels que Braga ou Aveiro.
La Tour des Clercs, Torre dos Clérigos en portugais, est un autre symbole de Porto. Conçue par l’Italien Niccolò Nasoni au milieu des années 1700, il s’agit d’une tour baroque de 76 mètres de haut.
On y accède par un étroit escalier en colimaçon de 225 marches et, une fois au sommet, le splendide panorama à 360 degrés que l’on peut y admirer vous récompensera amplement de vos efforts.
L’Avenida dos Aliados est une large avenue située dans ce qui est aujourd’hui le cœur de la ville de Porto, non loin de la Ribeira. Elle est bordée de structures imposantes et importantes, telles que des banques, des hôtels de luxe et l’hôtel de ville, reconnaissable à sa tour de 70 mètres de haut qui ressemble beaucoup à l’architecture des Flandres et du nord de la France.
Au bout de l’Avenida dos Aliados, au milieu des boutiques de souvenirs et des cafés en plein air, se trouve la Praca da Liberdade, une belle place au centre de laquelle se dresse la statue du roi Pedro IV à cheval.
L’Igreja de São Francisco, ou église Saint-François en français, est l’une des merveilles cachées de Porto. Située à l’ouest du quartier de Ribeira, elle n’a rien de particulier de l’extérieur, mais une fois à l’intérieur, il est facile de comprendre pourquoi cette église ne manque jamais à l’itinéraire touristique de la ville. Elle est en effet entièrement ornée d’or, et les sculptures en bois recouvertes de cette matière précieuse abondent entre les nefs. Un vrai régal pour les yeux !
De nombreuses sculptures sont conservées à l’intérieur de l’Igresia de Sao Francisco, mais parmi elles se distingue le retable de la chapelle principale, dédié à l’Arbre de Jessé, une œuvre de Filipe da Silva et António Gomes datant de 1720.
Dans la partie moderne de la ville, au bout de l’Avenida de Boavista, se trouve la Casa da Musica, la principale salle de concert de Porto.
Les travaux ont commencé en 1999 pour célébrer la candidature de Porto au titre de capitale européenne de la culture en 2001, mais ils n’ont été achevés qu’en 2005. Elle est rapidement devenue l’un des nouveaux symboles de la ville, mais lorsqu’il n’y a pas de représentations, ou si vous n’avez pas de billet, seul l’atrium peut être visité. Quoi qu’il en soit, de l’extérieur, la Casa da Musica est très particulière : un bloc de béton blanc aux murs irréguliers, qui mérite d’être photographié sous tous les angles.
Le Palácio da Bolsa de Porto – plus précisément le Palácio da Associação Comercial do Porto – est l’une de ces attractions inconnues des touristes qui mérite une visite, surtout si vous restez au moins deux jours à Porto.
Situé tout près du quartier de la Ribeira, le Palais de la Bourse peut passer inaperçu, car son extérieur n’est pas particulièrement frappant, mais, en revanche, son intérieur est certainement l’une des curiosités les plus fascinantes de Porto.
De style néoclassique, le bâtiment a été construit au XIXe siècle par l’association commerciale de la ville (Associação Comercial).
Nichée dans la charmante vieille ville de Porto, la Livraria Lello & Irmão est une librairie historique qui a ouvert ses portes dans la seconde moitié du XIXe siècle et qui dégage toujours une atmosphère d’antan. Devenue célèbre dans le monde entier, elle a été contrainte de faire payer un droit d’entrée pour limiter le nombre de personnes à l’intérieur.
Bien qu’elle ait une très longue histoire et une architecture singulière (la façade extérieure et le magnifique escalier intérieur en bois sont magnifiques), la renommée de la Livraria Lello & Irmão est surtout liée à la saga Harry Potter. Le nombre de visiteurs a augmenté de manière disproportionnée lorsque la rumeur s’est répandue que Rowling s’était inspirée de ce lieu précis, connu et cher à ses yeux, pour de nombreux décors dans lesquels se déroulent les événements du célèbre garçon sorcier.
Les quelques euros du droit d’entrée sont facilement récupérés car ils sont convertis en réduction sur l’achat de livres. Mais même si vous ne trouvez pas de livre à votre goût, vous ne regretterez pas l’argent dépensé, car Lello & Irmão est un endroit très spécial.
Le long de l’Avenida de Diogo Leite, située sur la rive opposée du Douro, qui fait déjà partie administrativement de la ville de Vila Nova de Gaia, s’ouvre un paradis pour les amateurs de vin: ici se trouvent les caves de tous les producteurs du célèbre vin de Porto, exporté dans le monde entier.
Dans chacune d’entre elles, il est possible de participer à des visites guidées à heures fixes, en différentes langues, au cours desquelles l’histoire, le processus de vinification et les caves sont présentés et, à la fin de la visite, une dégustation est proposée.
La Casa do Infante, en français Casa del Principe, est une maison historique de Porto construite à l’origine au XIVe siècle, mais qui a été considérablement modernisée au XVIIe siècle pour prendre l’aspect que l’on peut encore admirer aujourd’hui. Son nom vient du fait que, selon certains, c’est ici que serait né le prince Henri le Navigateur en 1394.
La Casa do Infante est l’un des bâtiments les mieux conservés du centre historique de Porto. Son plan se compose de quatre pièces rectangulaires à chaque étage, chacune ayant un plafond carrelé différent. La façade principale présente des fenêtres blanches sur les quatre étages du bâtiment, ainsi qu’une plaque construite dans le style néo-manuelin qui rend hommage à Henri le Navigateur.
La Capela Das Almas, dédiée à Sainte Catherine, est l’un des monuments qu’un voyageur distrait visitant Porto pourrait manquer : elle est située non loin du marché do Bolhao, mais dans une zone plus fréquentée par les locaux que par les touristes. Pourtant, rien n’est plus faux, car il s’agit de l’un des édifices les plus incroyables de la ville.
Il s’agit d’une petite église dont les murs extérieurs sont entièrement recouverts de carreaux de céramique bleus et blancs, représentant des scènes telles que la mort de saint François d’Assise ou le martyre de sainte Catherine. Ces incroyables décorations datent du début du siècle dernier et ont été réalisées par l’artiste Eduardo Leite, tandis que les vitraux de la façade sont l’œuvre d’Amandio Silva et ont été réalisés au cours du XIXe siècle.
Près de l’Avenida Dos Aliados se trouve ce beau marché caractéristique, où l’on peut avoir un aperçu privilégié de la vie quotidienne des habitants de la ville.
Fruits, viandes, poissons, mais aussi souvenirs, produits ménagers, liqueurs et délices locaux sont en vente dans ce petit mais accueillant Mercado do Bolhão au toit carré. L’extérieur en fer forgé est vraiment exquis, tandis qu’à proximité se trouvent quelques-unes des rues commerçantes les plus intéressantes de cette partie de Porto.
Si vous avez peu de temps à consacrer aux visites, voici les rues les plus caractéristiques pour ne pas manquer le meilleur de Porto.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Porto est considérée comme une petite ville, ce qui est certainement vrai si on la compare aux capitales et aux métropoles. Cependant, Porto comprend des quartiers différents et parfois peu proches les uns des autres. Bien qu’ils soient bien reliés entre eux, vous devez choisir avec soin l’endroit où vous dormirez pour être sûr de séjourner dans un quartier adapté au type de vacances que vous souhaitez passer.
La plupart des touristes choisissent la Ribera, le centre historique, pour avoir à portée de main les principales attractions touristiques et les services. C’est le meilleur quartier pour profiter pleinement de l’atmosphère romantique de Porto et c’est aussi celui qui offre le plus grand choix d’hôtels, de chambres d’hôtes et d’appartements, pour tous les budgets.
Si vous aimez les hôtels modernes et confortables, cherchez-les sur l’Avenida da Boavista, l’une des principales artères de la ville, très fréquentée par les hommes d’affaires, et dont les hôtels garantissent généralement des normes de qualité élevées.
Vila Nova de Gaia est en fait une ville à part entière, mais elle est aujourd’hui intégrée au territoire de Porto. Située sur la rive opposée du fleuve, c’est une zone à forte concentration de vignobles : une destination idéale pour tous les voyageurs amateurs de vin.
Bessa, un quartier résidentiel situé à mi-chemin entre le centre et le front de mer, est un quartier moins populaire auprès des touristes, mais à ne pas sous-estimer. Il est calme, coûte un peu moins cher en moyenne et constitue un bon point de départ pour les visites culturelles et les après-midi sur la plage.
Voici les billets et les activités les plus populaires à Porto que nous vous recommandons de ne pas manquer.
Porto, la deuxième ville du Portugal, est située au nord-ouest du pays, sur la rive gauche du fleuve Douro. Elle se trouve à environ 300 km de la capitale Lisbonne et à 100 km de la frontière espagnole.
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