Depuis Porto : Vallée du Douro avec tour en bateau, dégustation de vin et déjeuner
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La vallée du Douro est une région pittoresque traversée par l’un des plus longs fleuves de la péninsule ibérique, qui atteint l’océan après une impressionnante série de méandres. C’est une terre à la fois rude et romantique, une destination fascinante qui se prête à l’exploration en bateau, en train ou en voiture.
La renommée de la région est presque entièrement liée au plus célèbre des vins produits ici, le porto, qui a grandement influencé l’histoire et la culture de ces terres. En fait, de nombreux vins sont produits dans cette région et, dans presque tous les endroits que vous visiterez, vous aurez l’occasion d’entrer dans une cave à vin traditionnelle et de déguster des vins typiques.
Mais la vallée du Douro ne se résume pas au vin. La région est vaste et le paysage et le climat varient considérablement à mesure que l’on s’enfonce dans les terres, de l’océan à la frontière espagnole, passant d’une agréable brise marine à un climat sec et torride.
Découvrez la variété des paysages et des attractions de cette vallée enchanteresse encore ignorée par le tourisme de masse et vivez l’atmosphère magique de cette terre dont l’histoire est inextricablement liée à celle du fleuve.
La vallée du Douro fait partie de la région nord du Portugal. Le fleuve Douro prend sa source en Espagne et se jette dans l’océan Atlantique à Porto, traversant complètement la région.
Traditionnellement, les itinéraires touristiques de la vallée du Douro incluent des lieux qui appartiennent administrativement à d’autres régions. La ville de Lamego, par exemple, fait partie du territoire de la région de Beira.
L’expérience la plus fascinante que l’on puisse vivre dans la vallée du Douro est une promenade en bateau depuis Porto sur le fleuve.
Les croisières sur le Douro les plus vendues durent une journée et vont jusqu’à Regua, pour revenir à Porto en train ou en bus (ou l’inverse : arrivée à Regua en train et en bus et retour à Porto en bateau).
Si vous voulez prolonger la magie, vous pouvez opter pour des croisières de plusieurs jours, voire d’une semaine entière pour aller jusqu’en Espagne ! Si vous manquez de temps, vous pouvez toujours avoir un avant-goût de l’expérience en effectuant une courte croisière sur les six ponts de Porto.
Des étendues de vignobles en terrasses, des méandres romantiques, des églises, des châteaux, des gravures rupestres paléolithiques, des plages sauvages et, bien sûr, des caves et des bars à vin : la vallée du Douro possède tous les ingrédients nécessaires à des vacances de rêve.
Voici les lieux et les attractions à ne pas manquer.
Exubérante et mélancolique, rude et envoûtante, vivante et décadente, Porto est une ville impossible à oublier.
Le centre historique, perché sur une série de promontoires escarpés le long du Douro, est un enchevêtrement de rues et de ruelles à différents niveaux qui semblent toutes converger vers le point le plus magique de la ville : l’emblématique pont Dom Luis I, une construction en fer arquée conçue par un collaborateur de Gustave Eiffel (oui, celui de la célèbre tour parisienne).
Haut de 45 mètres, avec des routes à deux niveaux (l’un pour les voitures, l’autre pour les tramways et les piétons), le pont relie le quartier historique de Ribeira à Vila Nova de Gaia, un village pittoresque où l’on trouve une forte concentration de caves à vin de Porto.
Parmi les autres curiosités à ne pas manquer à Porto, citons la cathédrale, la gare de São Bento, la librairie Bello e Irmao (qui aurait inspiré à J.K. Rowling l’escalier de Poudlard dans la série Harry Potter), l’ultramoderne Casa do Musica et, surtout, les merveilleux barcos rabelo (bateaux typiques) amarrés le long des rives du Douro.
En savoir plus sur Porto
Amarante est une ville à la réputation très particulière, grâce à San Gonzalo, le saint patron, dont on dit qu’il porte chance aux cœurs solitaires à la recherche de l’âme sœur.
Les habitants d’Amarante lui rendent hommage deux fois par an lors de grandes fêtes, le 13 janvier et en juin, au cours desquelles il est de coutume de manger des bonbons de forme phallique. Ces friandises sont devenues si célèbres qu’on les trouve toute l’année dans les pâtisseries de la ville.
En dehors de ces notes de folklore local, Amarante est une petite ville pittoresque qui mérite d’être visitée. Traversée par le Rio Tamega, un affluent du Douro, et entourée de vignobles luxuriants, elle se prête à des promenades romantiques le long de la rivière ou dans les rues étroites du centre historique.
Les principales attractions historiques et culturelles de la ville sont l’église et le monastère de San Gonzalo, le musée Amadeo de Souza Cardoso et le pont historique (dédié, il va sans dire, à San Gonzalo) que Napoléon Bonaparte tenta en vain de traverser pour envahir la ville.
Lamego est une jolie petite ville de la haute vallée du Douro, située à 10 km du fleuve, et figure dans tous les itinéraires touristiques de la vallée du Douro essentiellement pour deux raisons.
La première est le spectaculaire escalier en zigzag qui mène à l’Igreja de Nossa Senhora dos Remedios: il compte plus de 600 marches et est décoré de carreaux bleus et blancs typiquement portugais ; la seconde est la possibilité de goûter le raposeira, un vin pétillant très agréable et parfumé.
Au-delà de ces deux raisons tout à fait valables, il convient d’explorer les environs fascinants de Lamego pour y découvrir des châteaux, des chapelles médiévales, des couvents abandonnés, des ponts fortifiés et des points de vue.
Point d’arrivée (ou de départ) des croisières d’une journée dans le Douro et des voyages en train passionnants, Peso da Régua (plus souvent appelé simplement Regua) est le principal centre administratif et commercial de la vallée du Douro.
Ce n’est peut-être pas l’endroit le plus prestigieux, mais c’est un excellent point de départ pour explorer la région et il est parfait pour ceux qui souhaitent visiter des vignobles et participer à des dégustations de vin.
Pinhão est une destination pour les connaisseurs. Elle est considérée comme la capitale du porto de la meilleure qualité et est entièrement entourée de vignobles en terrasses, mais en raison de sa situation pittoresque sur un coude du fleuve Douro, c’est aussi un endroit de rêve pour les non-amateurs de vin.
Vila Nova de Foz Coa serait probablement restée une petite agglomération insignifiante de maisons dans la partie la plus torride du haut Douro, sans une extraordinaire découverte archéologique dans ses environs : une magnifique galerie d’art rupestre datant de la préhistoire.
Pour visiter le site du parc archéologique de Vale do Coa et admirer les célèbres gravures préhistoriques, il est conseillé de réserver longtemps à l’avance, car l’entrée n’est possible que dans le cadre d’une visite guidée pour de petits groupes.
Vila do Conte est un lieu de villégiature populaire au nord de Porto, facilement accessible depuis la ville en métro.
Ses principales attractions sont les plages de la ville, considérées comme les plus belles du nord du Portugal, et l’imposant monastère de Santa Clara, qui domine le centre-ville.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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