Miranda do Douro est une petite municipalité située dans la partie la plus orientale du Portugal, non loin de la frontière espagnole. La ville, dont l’histoire est très ancienne, s’élève à 675 mètres d’altitude sur une falaise surplombant la vallée du Douro (ou Duero), qui marque la frontière entre l’Espagne et le Portugal sur plus de 100 km. Après avoir été un territoire romain à partir du VIIIe siècle, la ville est passée sous la domination des Arabes, qui lui ont donné le nom de « Mir Andul« , d’où le nom de Miranda.
Sa position stratégique en tant que ville frontalière avec l’Espagne a fait de Miranda do Duro une véritable place forte pour la défense du territoire portugais. C’est pourquoi on peut encore y admirer les vestiges du château, construit sur ordre du roi portugais Afonso I Henriques au XIIe siècle, et les imposantes murailles de la ville. Folklorique et animée, Miranda do Douro se présente aujourd’hui comme une ville à taille humaine qui attire toute l’année des visiteurs et des touristes espagnols et portugais grâce à son important patrimoine historique et culturel.
Miranda do Douro est une ville fortifiée riche en histoire et en culture, située dans un endroit très particulier. Ce n’est pas une destination que l’on trouve sur les itinéraires touristiques pour découvrir le Portugal, mais c’est l’endroit idéal pour ceux qui veulent visiter une ville riche en traditions et en histoire.
Il faut savoir que visiter Miranda do Douro, c’est presque visiter un autre pays. En effet, on y parle deux langues: le portugais et le mirandês, une langue typique de ce territoire. Les panneaux de signalisation et la plupart des enseignes sont donc également rédigés dans cette langue romane particulière.
Le centre historique, d’origine médiévale, est caractérisé par de petites maisons et des rues pavées enfermées dans les anciens murs de la ville. Le cœur de la ville est le Largo de Dom Joao III, où se trouvent l’hôtel de ville, le manoir d’Ordaze et le musée des Terras de Miranda. La cathédrale est également accessible non loin de là.
Le château de Miranda do Douro a été construit vers le XIIe siècle et le village fortifié s’est développé autour de lui. Détruit et reconstruit à plusieurs reprises, ce manoir a longtemps été la résidence de l’évêque et constituait un point de défense important contre les attaques espagnoles.
Au XVIIIe siècle, pendant la guerre de Sept Ans, le château a été assiégé par les Espagnols pendant une longue période et une grande partie du complexe a été perdue. Après la signature du traité de paix en 1763, le château a fait l’objet d’importants travaux de reconstruction, avant d’être à nouveau détruit lors des invasions françaises.
Aujourd’hui, on ne peut admirer qu’une partie des murs de défense du XVIIe siècle, qui renferment les anciennes ruines de la ville, la tour, la cathédrale et même le palais épiscopal.
La cathédrale de Santa Maria est une église datant du milieu du XVIe siècle et constitue l’église principale de la ville. Conçue par Gonçalo Torralva et Miguel de Arruda, la construction n’a été achevée qu’au début du XVIIe siècle. La façade extérieure est classique et entourée de deux tours, tandis qu’à l’intérieur se trouvent trois nefs avec une voûte de style gothique.
Au-dessus du maître-autel, on peut admirer un retable et un groupe sculptural dédié à Sainte Marie, créés au XVIIe siècle par l’artiste galicien Gregório Fernández. D’autres œuvres de style baroque et des créations de valeur décorent l’intérieur de l’église.
Le musée ethnographique de Terras de Miranda est un incontournable de la visite de cette belle ville portugaise. Le site est situé dans l’ancien bâtiment qui abritait la municipalité ; des parcours y ont été aménagés afin de préserver et de valoriser les nombreux témoignages liés à cette région.
Le musée ethnographique permet à tous les visiteurs d’en apprendre davantage sur cette ville frontalière, son passé, son patrimoine culturel et son folklore. Il est notamment possible de découvrir l’ histoire, les coutumes et les traditions de Miranda do Douro : des traditions agricoles à la mode, des fêtes traditionnelles aux plats typiques.
Située dans le parc naturel du Douro, Miranda do Douro s’enorgueillit également de la présence d’itinéraires permettant de découvrir cette magnifique oasis. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et possède un patrimoine floral et faunistique unique.
Pour découvrir cette zone, vous pouvez participer à l’une des croisières organisées sur le fleuve Douro, en groupe ou privées, qui partent de Miranda do Douro. À bord du bateau, vous serez entouré de falaises de plus de 400 mètres de haut, vous admirerez de majestueuses chutes d’eau et vous verrez des cormorans, des aigles et des vautours fauves.
Miranda do Douro est une petite ville portugaise qui dispose d’un grand nombre de logements différents: des hôtels aux appartements, des chambres d’hôtes aux campings. Au cœur du centre historique, certains logements splendides sont situés dans des maisons traditionnelles magnifiquement restaurées.
Pour un séjour plus paisible, il est possible de trouver un hébergement en dehors du centre-ville, mais dans le parc naturel du Douro, où l’on peut séjourner au milieu d’une nature verdoyante.
En raison de sa situation de ville frontalière, Miranda Do Douro est facilement accessible en voiture depuis plusieurs villes portugaises, mais aussi espagnoles. Depuis le Portugal, la ville est accessible par les routes N221 et N218, et depuis l’Espagne par la route ZA-324
La ville est également accessible par les transports publics grâce aux bus des villes portugaises de Porto, Mogadouro, Ifanes et Bragança. L’aéroport le plus proche est celui de Bragança, mais il est surtout relié aux villes portugaises. L’aéroport international le plus proche est celui de Porto, situé à environ 255 km.
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Mirandado Douro est une charmante ville du nord-est du Portugal, située juste à la frontière avec l'Espagne. Miranda do Douro se trouve à 250 km de Porto, 260 km de Braga et 320 km de Coimbra.