Melia Braga Hotel & Spa
Braga - Av. General Carrilho da Silva Pinto
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Braga est située dans le nord-ouest du Portugal; la municipalité entière compte un peu moins de 200 000 habitants et est l’une des villes les plus importantes du pays.
C’est une ville universitaire: elle abrite l’Universidade do Minho, une institution qui n’est certes pas ancienne, mais qui a su attirer des jeunes de tout le Portugal et d’ailleurs dès le début. C’est pourquoi Braga abrite de nombreux bars et boîtes de nuit, ainsi que plusieurs restaurants où l’on peut déguster d’excellents plats à des prix très abordables.
Le centre historique est la principale attraction de Braga. Vous y trouverez des boutiques d’art et de produits traditionnels, des musées et des églises, parmi lesquelles se distingue bien sûr la cathédrale vieille de 1000 ans.
La cathédrale de Braga est l’un des édifices les plus importants du Portugal. Siège de l’archevêché de la ville, sa façade date de la fin du XVe siècle, tandis que la tour et les étages supérieurs, construits au XVIIe siècle, sont de style baroque.
La façade principale, dans sa partie inférieure, est richement décorée, avec des statues représentant des êtres humains et des gargouilles. La splendide porte d’entrée en métal, de style manuélin, se trouvait à l’origine à l’intérieur de la cathédrale, mais a été déplacée à l’extérieur au début du XVIIIe siècle.
La visite de l’intérieur à trois nefs et au toit de bois, où se trouvent cinq chapelles, est également très intéressante. Aucune n’est romane, quatre sont baroques et une est manuéline.
Le palais épiscopal de Braga, également connu sous le nom de palais de l’archevêché, date de la première moitié du XVe siècle. Au fil des siècles, il s’est agrandi et a été modifié jusqu’à ce qu’il devienne ce que nous pouvons admirer aujourd’hui.
Le palais est une combinaison de trois bâtiments différents, chacun avec des caractéristiques distinctes, construits à des époques différentes. Il s’agit donc d’une composition asymétrique de différents corps.
Le corps médiéval est associé à un patio rectangulaire donnant sur les jardins de Santa Barbara, à un plan en U et à une place rectangulaire connue sous le nom de Largo do Paco.
L’aile baroque, en revanche, est située sur le côté ouest du palais et est orientée vers le Largo do Municipio. C’est la partie la plus formelle du palais, avec une structure symétrique formée d’un corps central et d’ailes latérales.
Sur le côté nord-est du palais se trouve le jardin de Santa Barbara, très beau et décoré de fleurs et de parterres. L’une des parties les plus intéressantes est le vestige de l’arc médiéval du palais, qui forme aujourd’hui l’angle sud-ouest du jardin. Au milieu du jardin se trouve la statue de Sainte-Barbara, patronne du parc, placée au-dessus d’une fontaine.
Dans les environs immédiats de Braga, dans les montagnes environnantes, il y a deux beaux sanctuaires. Le plus haut est le sanctuaire de Sameiro, où il y a une belle église avec des fresques et des décorations dorées.
L’autre sanctuaire est celui de Bom Jesus do Monte, entouré d’un magnifique parc. Un monumental escalier en accordéon en granit de plus de 600 marches, ponctué de sculptures et de fontaines pour désaltérer les pèlerins, mène au lieu de culte. C’est un véritable chef-d’œuvre ! Il recèle un vaste symbolisme, une sorte d’escalier des 5 sens qui doit conduire le visiteur à savoir maîtriser son corps et ses instincts jusqu’à l’escalier des 3 vertus théologales et enfin à l’église entourée d’arbres et de bosquets avec une vue magnifique.
Le sanctuaire de Bom Jesus do Monte est également le point de départ du funiculaire de Bom Jesus, le plus ancien du monde fonctionnant grâce à la force de l’eau.
Braga est accessible sans difficulté par avion, en atterrissant à l’aéroport Sa Carneiro de Porto. De là, il faut un peu plus d’une heure en bus, qui part directement de l’aéroport, pour atteindre le centre de Braga.
Une fois sorti de l’aéroport de Porto, prenez le métro jusqu’au centre, allez jusqu’à la station Sao Bento et prenez le train pour Braga. Les trains partent une fois par heure et sont exploités par la compagnie portugaise CP.
En train, le voyage est agréable et relaxant, il dure environ trois heures et demie et traverse les rivières, la campagne et les villages du Portugal rural, tandis qu’en bus de la compagnie Rede Expressos, le trajet est un peu plus long.
Enfin, vous pouvez arriver à Braga avec une voiture de location: les autoroutes portugaises sont modernes et bien desservies ; il suffit de rouler jusqu’à Porto et de prendre ensuite l’autoroute A3, qui mène directement à Braga.
Comme nous l’avons dit, Braga est une ville universitaire et les possibilités de divertissement ne manquent pas.
Les clubs et les discothèques sont ouverts le week-end et le mercredi, qui est la nuit universitaire, lorsque des milliers de jeunes sortent boire un verre dans l’un des nombreux petits bars du centre et font la fête jusque tard dans les discothèques.
Il existe de nombreuses boîtes de nuit dans le centre, dont certaines sont cachées dans les petites rues secondaires : demandez de l’aide aux habitants, ils sauront certainement vous guider vers les meilleures destinations pour la vie nocturne.
Si votre voyage à Braga tombe sur une fête, vous aurez beaucoup de chance, car vous pourrez apprécier l’âme de la ville et faire l’expérience des traditions locales.
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