L’église gothique la plus imposante de Lisbonne n’est plus qu’un squelette de ruines, mais c’est précisément dans son imperfection que réside le charme du Convento do Carmo.
Ses grands arcs, sur lesquels ne repose aucun plafond, semblent presque soutenir le ciel, qui apparaît même à travers les fenêtres et entre les ruines des nefs gothiques.
L’absence de plafond n’est pas due aux excentricités de l’architecte qui l’a conçu, mais au tremblement de terre dévastateur qui a rasé la ville de Lisbonne en 1755.
Le Convento do Carmo a subi de graves dommages : la reine Maria I a donné l’ordre de reconstruire l’église en la rendant encore plus belle que l’originale, mais les travaux n’ont pas été achevés et, au XIXe siècle, en plein climat culturel romantique, les ruines ont été considérées comme fascinantes en elles-mêmes, si bien que tout projet de rénovation a été abandonné.
Aujourd’hui, il serait extrêmement imprudent de reprendre ces travaux interrompus, car le Convento do Carmo est désormais connu dans l’imaginaire collectif comme l’église sans plafond et les touristes viennent y admirer le ciel ouvert à travers les arcs suspendus.
La visite du Convento do Carmo est une expérience particulièrement évocatrice qui vous donnera l’impression d’être catapulté dans une histoire d’Edgar Allan Poe ou dans un poème romantique.
L’accès à l’église se fait par un portail gothique, situé à quelques pas de la sortie de l’Elevador de Santa Justa, dans le quartier du Chiado. Dès l’entrée, vous serez étonné par le contraste entre les murs extérieurs restants et le toit inexistant, remplacé par le ciel bleu vif de Lisbonne.
L’église, laissée en souvenir du tremblement de terre, est pour ainsi dire un vaisseau vide : les colonnes et les cadres des arcs sont complètement exposés aux éléments, tandis qu’à l’intérieur il n’y a presque rien à voir, à l’exception de quelques bustes dans les chapelles latérales. Pourtant, tous ceux qui ont visité le Convento do Carmo s’accordent à dire qu’il s’agit d’une attraction fascinante.
Le Convento do Carmo est l’une des attractions incluses dans la Lisboa Card, la carte touristique de Lisbonne destinée à ceux qui veulent profiter au maximum de leurs vacances dans la capitale portugaise. Cette carte permet l’utilisation illimitée des transports publics et l’accès gratuit ou à prix réduit à toutes les attractions et activités les plus intéressantes.
Le Museu Arqueológico do Carmo (MAC), fondé par l’Association des archéologues portugais, est rattaché au Convento do Carmo. Il expose une collection éclectique d’objets racontant l’histoire de Lisbonne, de la préhistoire au Moyen Âge, ainsi qu’une collection de tombes et d’héraldiques médiévales provenant du monde entier.
Sous le même toit, on peut admirer des objets aussi divers que des panneaux d’azulejos, des sarcophages du IVe siècle, des fragments de colonnes décorées de griffons datant du Xe siècle, une boucle de ceinture de l’époque wisigothique, des momies péruviennes datant du XVIe siècle et d’autres objets bizarres.
Le Convento do Carmo a été fondé par Dom Nuno Álvares Pereira, un fidèle chevalier du roi João Ier qui changea radicalement de vie en renonçant à sa carrière militaire et en se consacrant entièrement à la prière, prenant le nouveau nom de Frei Nuno de Santa Maria.
Pour construire le couvent, Dom Nuño a choisi un site d’une grande importance symbolique et pratique : la colline choisie se trouvait en face du château, où se trouvaient le palais royal et la Sé, et rappelait le mont Carmel en Palestine, qui est à l’origine de l’ordre mendiant des carmélites.
Dédié à Nossa Senhora do Vencimento do Monte do Carmo, le couvent a été construit en 1389.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
