Coincé entre le château de São Jorge et le Tage, le quartier de l’Alfama renferme l’âme traditionnelle de Lisbonne. C’est un quartier pittoresque qui s’étend verticalement, avec une partie haute et une partie basse et une cascade de petites maisons perchées sur ses ruelles en pente, parfois si proches les unes des autres que leurs toits semblent se frôler.
Pour visiter l’Alfama, ne suivez pas un itinéraire préétabli : perdez-vous dans les rues étroites, les ruelles, les escaliers, les places, les petits jardins et les terrasses panoramiques.
L’un des quartiers les moins touchés par le tremblement de terre dévastateur de 1755, l’Alfama est le cœur historique de la ville, celui où le temps semble s’être arrêté et où le Lisbonne d’aujourd’hui est le plus proche du Lisbonne d’avant le tremblement de terre. Les maisons populaires où l’on étend le linge à sécher alternent avec les bâtiments majestueux de style manuélin et les vestiges de l’ancien quartier juif.
Le quartier est également le berceau du fado, la musique traditionnelle envoûtante de Lisbonne : pour une nuit magique, dînez dans l’une des maisons traditionnelles de fado du quartier, qui accompagnera votre dîner sur des notes mélancoliques et romantiques.
Perché sur la colline où furent fondées les premières habitations de la ville, le château médiéval de São Jorge domine la ville d’en haut et constitue un spectacle à la fois rassurant et imposant.
La visite du château permet d’admirer la forteresse originale construite par les Maures au XIIe siècle, les ruines de l’ancien palais royal, les fouilles archéologiques et une vue à 360° de Lisbonne en temps réel. Vous pouvez ensuite vous promener dans les avenues bordées d’arbres du château et vous arrêter à l’un des nombreux belvédères, d’où vous pourrez admirer un panorama à couper le souffle.
Le lieu de culte catholique le plus important de Lisbonne est la cathédrale, connue sous le nom de Sé Patriarcal ou simplement Sé.
L’église est une admirable fusion des styles roman et gothique français ; ses clochers massifs s’élèvent haut dans le ciel de Lisbonne tandis que l’intérieur simple et austère abrite les tombes des rois et des bienfaiteurs de la ville.
L’église Saint-Antoine de Lisbonne, moins célèbre que la cathédrale, a été construite à la fin du XVIIIe siècle sur le site de la maison natale de Saint-Antoine de Padoue. Le saint était en effet originaire de Lisbonne, alors qu’en Italie son nom est associé à la ville où il est mort.
Les miradouros, ou belvédères, sont des éléments caractéristiques de Lisbonne, une ville répartie sur plusieurs niveaux : du haut des miradouros, on peut admirer la ville ou une vue panoramique. Dans l’Alfama, il y en a deux : le Miradouro de Santa Luzia et le moins connu Miradouro das Portas do Sol4, un peu plus haut.
Le Miradouro de Santa Luzia5 est situé à côté de la petite chapelle du même nom et surplombe le Tage, les anciens murs arabes et l’étendue des toits de l’Alfama. Il s’agit d’une assez grande terrasse avec des parterres de fleurs, des bancs et un portique aux murs décorés d’azulejos colorés.
Installé dans un palais du XVIIe siècle qui abrite aujourd’hui l’Institut supérieur des arts décoratifs, le musée des arts décoratifs de Lisbonne présente une collection de meubles et de décorations qui vous fera imaginer les intérieurs des demeures seigneuriales du XVIIe au XXe siècle.
L’Alfama est également connu sous le nom de « quartier du fado » en raison de l’abondance de tavernes typiques proposant de la musique en direct. C’est certainement le meilleur quartier si vous souhaitez assister à un concert poignant de musique traditionnelle portugaise.
L’Alfama est également le lieu de naissance de l’une des plus grandes fadistas de tous les temps, Amália Rodrigues, qui, en 60 ans de carrière, a porté le fado au plus haut niveau d’expression et l’a rendu célèbre dans le monde entier. Sa voix extraordinaire a été comparée à celle d’artistes internationaux prestigieux tels qu’Ella Fitzgerald et Maria Callas.
Assister à un spectacle de fado dans la ville qui l’a vu naître est une expérience à ne pas manquer, car peu d’autres genres musicaux peuvent toucher le cœur des gens avec autant d’intensité.
Voici quelques lieux recommandés pour écouter du fado :
Si, après avoir assisté à un concert de fado, vous souhaitez en savoir plus sur ce genre musical très particulier, visitez le Museu do Fado, une exposition permanente située à deux pas du château de Sâo Jorge qui vous fera découvrir l’histoire, les protagonistes et les curiosités de la musique traditionnelle portugaise.
Vous pourrez y admirer des documents historiques, des partitions, des costumes de scène et d’autres objets personnels des grands interprètes qui ont fait l’histoire du fado.
Il existe plusieurs points d’accès au quartier de l’Alfama, nous vous présentons les plus marquants :
La façon la plus fascinante et la plus amusante de se rendre à l’Alfama et de l’explorer est de prendre le tramway historique n° 28, qui serpente comme un serpent à travers les ruelles étroites du quartier.
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