Coimbra
Célèbre pour son ancienne université, Coimbra est une ville à l'atmosphère animée et aux nombreuses attractions, parfaite pour un voyage ou un séjour inoubliable.
La région entre Lisbonne et Porto est l’une des plus monumentales du Portugal avec un patrimoine architectural, historique et culturel exceptionnel. Villes universitaires, villages pittoresques, phares sur des falaises sauvages, forêts et vallées vallonnées, villages de pêcheurs et anciens monastères pleins de charme.
Vous trouverez l’âme la plus authentique du Portugal enfermée dans des sourires, des filets de pêche et des plats fumants d’une cuisine traditionnelle absolument délicieuse.
Le centre du Portugal est une région bordée par les régions de Lisbonne, Porto, Norte et Alentejo. Cette partie du pays couvre un rayon d’environ 300 km. Il est possible de partir de Porto et d’atteindre Lisbonne ou vice versa en seulement 3 heures. C’est une région qui regorge de lieux d’une grande importance touristique, historique et architecturale.
Bien que ce ne soit pas la première région du pays qui vienne à l’esprit d’un touriste, le centre du Portugal possède plusieurs attractions, monuments et villes qui valent la peine d’être visités.
Coimbra, située sur les rives du fleuve Mondego, est une ville médiévale riche en histoire et en art. Elle abrite l’une des universités les plus prestigieuses et les plus anciennes, si bien qu’au fil du temps, elle a pris l’image d’une ville étudiante.
C’est pourquoi la première étape à ne pas manquer est l’université de Coimbra, fondée en 1290 sur l’ordre du roi Dinis. La Cabra, ou clocher, veille sur l’université et marque sa vie académique. La bibliothèque Joanina, de style baroque, et la Capela de Sao Miguel méritent une visite.
Coimbra abrite également de nombreuses églises et édifices religieux, dont la Sé Nova, église jésuite construite en 1598 sur la place de laquelle est célébrée la Queima do Grelo, la Sé Velha, église de style roman avec des portails Renaissance et des cloîtres gothiques, construite entre 1164 et 1184, le Mosteiro de Santa Cruz, construit en 1131, qui abrite les tombes de deux rois, et le Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, construit à la demande d’Isabelle d’Aragon, la Sainte Reine, dans un style gothique.
En ce qui concerne l’architecture civile, il est intéressant de visiter l’Arco de Almedina, l’entrée principale de la vieille ville, entourée de murs médiévaux, et le Largo da Portagem, qui est la place principale et le centre de la ville. À proximité se trouvent le Ponte de Santa Clara et la Rua de Quebra Costas, où se trouve la Tricana, une statue représentant une figure allégorique.
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Tomar est une ville étroitement liée à l’ordre des Templiers. Elle conserve un grand charme, tant pour sa richesse artistique que pour son patrimoine culturel. La principale attraction est le Convento Do Cristo, situé à l’intérieur du château des Templiers, qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983.
Mais il y a beaucoup d’autres lieux à visiter à Tomar, notamment l’église São João Baptista, dont la date de fondation est inconnue, mais on sait qu’elle a été reconstruite à la fin du XVe siècle dans un style gothique tardif, et l’Ermita de Nossa Senhora da Concienção, perchée sur une petite colline à côté du château des Templiers. C’est l’un des exemples les plus importants du style Renaissance au Portugal et c’est un monument national depuis 1910.
L’aqueduc Two Pegões, construit par l’architecte italien Filippo Terzi en 1593, est également intéressant. Il avait pour but d’approvisionner en eau le couvent du Christ et compte au total 180 arches. Enfin, l’église et le couvent de Santa Ira ont été érigés à l’intérieur du monastère bénédictin du XVIe siècle, à l’endroit même où a eu lieu le martyre de Santa Ira. L’ensemble a été construit dans le style Renaissance.
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Obidos est une ville médiévale entourée de hauts murs. La ville est caractérisée par des maisons blanches aux toits bleus et ocres et est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite commence par la Porta da Vila, la porte d’entrée principale. À l’intérieur se trouve une belle chapelle faite de tuiles vernissées bleues et blanches.
Les remparts d’Obidos entourent toute la ville et il est possible d’en parcourir tout le périmètre. Depuis les remparts, on peut admirer des vues magnifiques. La Rua Direita est la rue principale d’Obidos et regorge de boutiques. On peut y acheter de la Ginja, une liqueur de cerise typique de la ville.
L’église Santa Maria, construite sur les ruines d’une mosquée au XIIe siècle et gravement endommagée par le tremblement de terre de 1535, et l’aqueduc, construit au XVIe siècle pour acheminer l’eau jusqu’à la ville, sont intéressants. Il a été conçu par la reine Catherine et est encore parfaitement intact aujourd’hui.
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Nazaré est le village de pêcheurs le plus célèbre du Portugal, grâce à sa situation exceptionnelle et à la douceur de son climat. Sur le port, on peut voir des pêcheurs en bérets noirs classiques réparer des filets, leurs femmes avec des foulards colorés, des jupes à volants et des sabots, vendre du poisson et louer des chambres pour quelques euros. Pendant les mois d’été, le samedi, il faut s’asseoir sur le front de mer et regarder le spectacle « Arte Xàvega ».
La ville est divisée en trois centres urbains :
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Fatima est l’un des lieux de pèlerinage les plus célèbres au monde. De nombreuses personnes décident de s’y rendre en empruntant le Chemin de Fatima. La Cova de Ira, cavité connue sous le nom de Sanctuaire de Fatima, est incontournable. Située à un kilomètre de la ville, c’est le lieu où la Vierge est apparue aux petits bergers. Le centre névralgique de ce sanctuaire est la chapelle des apparitions.
La basilique Notre-Dame du Rosaire a été construite en 1928 et consacrée en 1953. La basilique est dominée par une tour de 65 mètres surmontée d’une couronne de bronze. À l’intérieur, on peut voir de magnifiques autels, des vitraux et des images, et les tombes des trois enfants bergers s’y trouvent.
La place de la basilique peut accueillir jusqu’à 300 000 personnes, qui se rassemblent aux dates les plus importantes. Au centre de la place se trouve le monument au Sacré-Cœur de Jésus. À l’entrée du sanctuaire, on peut également voir un morceau du mur de Berlin, qui a été apporté ici en reconnaissance de la volonté de Dieu pour la chute du communisme.
Enfin, l’église de la Sainte-Trinité n’a été inaugurée qu’en 2007. Située en face de la basilique, elle est de style moderne et a été conçue par l’architecte Alexandros Tombazis.
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Aveiro, surnommée la Venise portugaise, est une ville connue pour ses charmants canaux, sur lesquels naviguent les Moliceiros, sortes de gondoles locales aujourd’hui utilisées presque exclusivement pour les touristes. Plusieurs maisons de style art nouveau peuvent être admirées le long de ces canaux pittoresques.
La cathédrale d’Aveiro, construite dans le style baroque, mérite une visite : c’est aujourd’hui l’évêché de la ville. Elle a été consacrée en 1464 et était initialement reliée au couvent de San Domenico, détruit plus tard par un incendie. Toujours dans le domaine de l’architecture religieuse, le Monasteiro de Jesus mérite une visite : fondé en 1458, cet ancien couvent de religieuses dominicaines abrite aujourd’hui le musée d’Aveiro, à l’intérieur duquel se trouve une quantité considérable de peintures, de sculptures, de gravures, de carreaux de faïence et de bijoux.
Le Jardim do Rossio, un espace vert situé près de la lagune et idéal pour les loisirs et la détente, est très agréable. Il s’agit d’un jardin de quartier à l’atmosphère très typique, flanqué de bâtiments Art nouveau. Enfin, une visite de la ville ne saurait être complète sans le musée Vista Alegre, à quelques kilomètres au sud du centre : le musée de l’une des marques de porcelaine les plus connues au monde, demandée par des personnalités telles que la reine d’Angleterre et le roi Juan Carlos d’Espagne. L’endroit est très beau, même s’il ressemble à une ville fantôme, car il s’agissait autrefois d’une cité fortifiée qui abritait les travailleurs du site.
Enfin, pour quelques heures de loisirs et de détente, la Praia da Costa Nova est la plage de la ville, célèbre pour ses maisons pittoresques peintes de rayures verticales colorées.
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Cabo Carvoeiro est situé à l’extrémité ouest de la péninsule de Peniche, face à l’archipel des Berlengas, dans une réserve naturelle. Cette falaise de 25 mètres de haut est caractérisée par un phare majestueux. C’est un endroit particulièrement propice à l’observation des oiseaux marins. Le phare date de 1790 et est l’un des plus anciens du Portugal.
Dans la région se trouve également la chapelle de Nossa Senhora dos Remedios, dont la date de construction est inconnue, mais que l’on suppose avoir été construite au XVIe siècle. On y accède par une double volée de 617 marches et la façade est en plâtre blanc avec d’élégantes courbes en granit et ornée d’azulejos.
Il est également intéressant de visiter la Gruta da Furninha, une cavité naturelle où des vestiges archéologiques ont été découverts. Des traces de l’homme de Neandhertal y ont été trouvées, comme des outils de chasse et des morceaux de poterie.
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Le monastère d’Alcobaça, situé dans la ville du même nom, est l’un des exemples les plus importants de l’architecture cistercienne en Europe. En raison de sa beauté architecturale et de sa valeur artistique, il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1989.
C’est l’un des premiers monuments du Portugal appartenant à l’ordre monastique cistercien et il a été fondé par son premier roi, Afonso I. Il doit son existence à la donation des terres d’Alcobaça à l’ordre pour avoir vaincu les Maures lors de la conquête de Santarém.
La construction de l’intérieur de l’église a suivi le modèle de l’abbaye de Clairvaux: un plan en croix latine avec un transept et trois nefs, dépourvues de décoration et éclairées par des rangées de fenêtres. C’est précisément pour cette raison que lorsque l’on pénètre à l’intérieur, outre le fait de rester bouche bée devant la grandeur, le monastère produit un sentiment d’élévation et de spiritualité.
Au centre de chacun des bras du transept, on peut admirer deux chefs-d’œuvre de la sculpture médiévale, les tumulus de Dom Pedro I et de Dona Inês, placés l’un en face de l’autre afin qu’ils puissent se retrouver le jour de la résurrection. Les ciselures exquises racontent l’histoire du couple, avec des lévriers, des anges gardiens et d’étranges figures mi-hommes, mi-bêtes, représentant les assassins qui ont tranché la gorge de la jeune fille.
Enfin, ne manquez pas le réfectoire, le dortoir, la salle capitulaire, le cloître de Dinis, la cuisine et la salle des rois.
Si vous vous trouvez au Mosteiro de Alcobaça, vous pouvez séjourner dans un petit hôtel charmant : le Real Abadia Hotel.
Le monastère de Batalha, ou Convento de Santa Maria da Vitória, a été construit dans le style gothique manuélin entre le XIVe et le XVe siècle. Il a été construit en signe d’action de grâce, après un vœu à la Vierge Marie, pour la victoire remportée en 1383 lors de la bataille de la plaine d’Aljubarrota par les troupes de Jean Ier du Portugal, en infériorité numérique, sur celles de Jean Ier, roi de Castille, qui voulait s’emparer du Portugal.
L’extérieur du monastère est en pierre blanche de Porto de Mós, jaunie par le temps. L’église n’a pas de clocher, une caractéristique commune à toutes les églises dirigées par des moines dominicains. L’intérieur est long et étroit, sobre et peu orné. La lumière pénètre dans la nef par dix grands vitraux et deux grandes fenêtres dans les murs latéraux : ses magnifiques vitraux projettent de merveilleux reflets sur le sol et les colonnes. À l’intérieur, il y a cinq chapelles, dont l’abside centrale.
Ce monastère du centre du Portugal est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, en raison de sa beauté architecturale et de son importance historique.
Belmonte est peut-être la région du Portugal où la présence juive est la plus forte. Cette culture s’est installée au début du XVIe siècle et est toujours présente aujourd’hui. Ne manquez pas le Museu Judaico, le premier musée juif du Portugal, qui retrace l’histoire de ce peuple, son intégration dans la société et son rôle dans la culture.
Toujours dans le domaine des musées, le Museu do Azeite a pour objectif de faire découvrir aux visiteurs les techniques de production de l’huile d’olive et l’importance de ce produit pour l’économie locale. Le Museu dos Descobrimentos, quant à lui, fait découvrir aux visiteurs l’une des plus grandes réussites de l’histoire des découvertes portugaises, la découverte du Brésil. Enfin, l’Ecomuseu do Zezere raconte l’histoire de la rivière Zezere, construite dans l’ancienne Tulha dos Cabrais.
Ne manquez pas le château de Belmonte: situé sur une colline au bord de la rivière Zezere, ce château médiéval a une histoire liée aux découvertes portugaises.
Viseu est une ville ancienne, accueillante, vivante et grise, mais uniquement en raison du granit avec lequel sont construits bon nombre de ses bâtiments. Tout d’abord, la cathédrale, située sur un affleurement rocheux dominant toute la ville, et également construite en granit vers le XIIIe siècle dans un mélange de styles architecturaux, vaut la peine d’être visitée.
L’église de la Miséricorde, construite en 1775, est également très belle. L’extérieur est de style rococo avec une façade créée par le contraste des murs blancs et des piliers de granit gris. L’intérieur, en revanche, est sobre, de style néoclassique, contrastant nettement avec la façade. Toujours dans le domaine de l’architecture religieuse, l’église de São Francisco dos Terceiros est une construction baroque du XVIIIe siècle. À l’intérieur, on trouve une abondante décoration baroque et des panneaux de tuiles racontant l’histoire de saint François.
Les amateurs de musées ne manqueront pas le musée Grão Vasco, situé dans le Paço dos Tres Escalões et abritant des œuvres du peintre de la Renaissance Grão Vasco, ou le musée Almeida Moreira, qui contient des meubles d’époque et une vaste collection d’œuvres d’art comprenant des peintures, des sculptures, des tapisseries et des carreaux de céramique.
Costa Nova est devenue une station balnéaire populaire au XIXe siècle, en partie grâce à l’homme politique José Estevão, qui y a construit ses palheiro (bâtiments de marins typiques de cette région côtière), où se réunissaient intellectuels et hommes politiques. Aujourd’hui, il est reconnaissable à ses maisons rayées de rouge et de blanc, de vert, de bleu, de jaune ou de brun.
Ces bâtiments typiques, utilisés à l’origine par les pêcheurs de la région pour stocker leur matériel de pêche, ont commencé à être loués par des pêcheurs pendant l’été, qui, pour leur donner plus d’attrait, ont commencé à peindre leurs planches extérieures de couleurs vives.
Costa Nova est une destination idéale pour ceux qui veulent passer un après-midi de détente entre les petits restaurants, les cafés, les promenades sur la plage et le beau marché aux poissons.
Sortelha est un merveilleux village médiéval entouré de murailles parfaitement conservées qui descendent et montent en se moulant au terrain irrégulier. L’accès au village se fait par la Varanda de Pilatos, une porte de style gothique. Parmi les curiosités de la ville, citons le château et les murailles, qui datent du XIIe siècle et ont été construits sur un affleurement rocheux, tandis que les murailles sont d’origine mauresque.
Le Pelourinho, ou pilori, est également intéressant. Il a été construit en 1510 à la demande du roi Manuel Ier, connu sous le nom d’Aventurier ou de Fortuné. Il s’agit d’une colonne octogonale surmontée d’un chapiteau portant les armoiries nationales.
À ne pas manquer, la Torre de Menagem, située à l’intérieur du château et construite dans le style roman. Enfin, l’Igreja Matriz, dédiée à Nossa Senhora das Neves, est intéressante : on peut y admirer un intéressant toit sculpté hispano-arabe, ainsi que les broderies dorées du maître-autel.
Monsanto est appelé « le village le plus portugais du Portugal » et est un village forteresse qui n’a jamais été conquis. La première chose à visiter une fois dans la ville est son château, situé au point le plus élevé, d’où l’on jouit d’une belle vue. Il est probablement d’origine romaine et suit les canons de l’architecture templière.
Ne manquez pas l’église de Sao Miguel, une petite église romane, du fond de laquelle vous pourrez admirer la vue sur les vallées, et la Torre do Lucano, ce qui reste du château. Elle est également connue sous le nom de tour de l’horloge, et sa particularité réside dans un coq en argent placé à son sommet, qui a été décerné lors d’un concours en 1938 qui a fait de Monsanto le village le plus portugais du Portugal.
Castelo Rodrigo, village médiéval probablement fondé par Alfonso IX de León, est entouré d’imposantes murailles qui maintiennent l’identité d’un village qui a été attaqué à de nombreuses reprises des deux côtés de la frontière. Il est possible de visiter le palais de San Cristóvão de Moura, une résidence construite par le roi Dom Dinis : après les guerres d’indépendance, tout semble avoir été détruit, mais les structures défensives et les palais ont heureusement été préservés.
Un village portugais ne peut manquer le Pelourinho, ou pilori: probablement construit au XVIe siècle dans le style manuélin, il se compose d’une colonne octogonale avec une base carrée et une cage en forme de cône à l’extrémité. Un clocher a ensuite été ajouté à l’ancienne muraille qui protégeait la forteresse, laquelle possédait à l’origine une horloge avec des poids en granit. Il est également possible de visiter la citerne, vitale pour l’approvisionnement en eau fraîche en temps de siège et de guerre.
Sabugal est un merveilleux village médiéval qui montre tout son charme, surtout la nuit. Situé sur la rivière Coa, il possède un imposant château fortifié aux belles murailles crénelées. L’une des principales attractions de la ville est la magnifique réserve naturelle Serra da Malcata, où de nombreuses espèces animales et végétales sont protégées.
Le château est le principal centre d’intérêt de la ville. Il s’agit de l’un des châteaux les mieux conservés du Portugal, perché au sommet d’une colline. Il a été construit en 1296 et rénové sous le règne de Manuel Ier. La fortification possède quatre tours aux angles et le long des murs, on peut voir de nombreuses fentes pour tirer sur les ennemis. Il faut absolument monter sur les tours pour admirer le paysage.
Il est également possible de visiter l’Igreja de la Misericórdia, le Pelourinho et les trois jardins Jardim das Poldras, Jardim do Largo da Fonte et Jardins da Ponte.
Linhares da Beira, situé sur le versant ouest de la Serra da Estrela, est un village médiéval du XIIe siècle. Il est le résultat architectural et artistique de plusieurs époques.
C’est sous le règne de Don Dinis que fut érigé le château, symbole de la ville et principale carte de visite jusqu’à aujourd’hui. Il respecte la géologie du terrain et se trouve sur une énorme élévation rocheuse d’où l’on peut jouir d’une vue spectaculaire. Deux grandes tours crénelées, l’une à l’est et l’autre à l’ouest, s’élèvent à côté des angles de l’enceinte.
Il est également possible de visiter l’Igreja Matriz, de style roman mais reconstruite au XVIIe siècle. À l’intérieur se trouvent trois peintures de grande valeur attribuées à Grão Vasco. Très intéressante est la petite tribune, le seul exemple médiéval, à côté d’une table en pierre, qui était utilisée pour annoncer les décisions importantes à la population. À côté se trouve le pilori en granit du XVIe siècle, orné d’une sphère armillaire.
La visite de la Serra da Estrela est essentiellement un appel à la nature. Le parc offre une multitude d’activités, visites de villages historiques, dégustations gastronomiques. La Serra est en effet une succession de vallées glaciaires, de rivières, de forêts, de villages historiques, de sources naturelles, de faune et de flore, etc.
La Serra da Estrela, connue sous le nom de « toit du Portugal« , est la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental. La beauté du paysage, l’abondance des ressources en eau et la rareté de la flore et de la faune lui ont valu d’être considérée comme une réserve biogénétique par le Conseil de l’Europe.
Dans la Serra, le paysage varie en fonction de l’altitude : les pentes inférieures sont couvertes de verts pâturages, principalement consacrés à l’élevage de moutons et à l’agriculture, tandis que les rochers et les pentes supérieures sont dénudés et offrent des vues spectaculaires sur les vallées et les glaciers.
Il y a beaucoup à voir et à faire dans la Serra da Estrela, que ce soit de la randonnée, du trekking, du VTT, du parapente ou même du ski d’hiver au sommet. La Serra da Estrela est un endroit merveilleux à explorer et dispose d’un réseau de sentiers balisés couvrant l’ensemble du parc.
Vous pouvez marcher jusqu’au glacier de Zêzere sur une distance de 13 km, ou jusqu’aux glaciers de Comprida et d’Escura.
Les sentiers passent par des villages isolés de la Serra et offrent une merveilleuse occasion de découvrir le patrimoine de la région et de goûter à ses spécialités culinaires, notamment le fromage de brebis, le fameux« queijo da serra« .
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le centre du Portugal est une région aux paysages très différents. Vous pouvez passer des montagnes à la mer, des parcs naturels aux monastères séculaires.
D’excellents hôtels sont situés dans la ville de Coimbra, qui pourrait s’avérer un choix gagnant en raison de sa centralité par rapport à un large éventail de choses à visiter dans la région. Il est également intéressant de séjourner dans la ville de Tomar, où l’hôtel dos templarios, l’hôtel Cavalieros de Cristo et l’hôtel Trovador disposent d’excellentes installations.
Une excellente idée pour ceux qui visitent la ville d’Obidos est de passer au moins une nuit à l’intérieur du château, en séjournant à la Pousada do Castelo.
Enfin, si vous décidez de séjourner dans la ville de Nazaré, vous trouverez d’excellents hôtels et de petites maisons d’hôtes. Gardez toutefois à l’esprit que cette ville attire de nombreux touristes et qu’elle peut être un peu moins authentique que le reste de la région.
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