L’Algarve est une région d’une incroyable beauté qui offre autant de possibilités de vacances à la plage que de promenades et de divertissements. Région bénéficiant de plus de 300 jours de soleil par an, l’Algarve jouit également d’un climat parfait qui favorise inévitablement le développement du tourisme.
Le printemps arrive tôt, les étés sont longs et chauds mais tempérés par des brises marines fraîches, l’automne est doux et clément, et même en hiver, on peut profiter de nombreuses journées ensoleillées.
C’est donc un endroit idéal pour les familles, les couples, les célibataires, les groupes, recommandé à ceux qui recherchent le soleil de l’été pour échapper à la morosité de l’hiver, pour un court séjour hors saison ou pour des vacances bien méritées.
D’est en ouest, l’Algarve offre un littoral de plus de 200 kilomètres pour tous les goûts, alternant dunes abritées et criques rocheuses, petites baies et vastes étendues de sable, lagunes peu profondes où les vagues se brisent sur l’Atlantique sauvage.
Elle est idéale pour tous les amoureux de la mer, qu’il s’agisse de se détendre sous un parasol ou de pratiquer des activités de plein air telles que les sports nautiques. De nombreuses plages offrent la possibilité de louer du matériel de surf ou de kitesurf, ainsi que des palmes, des masques et du matériel de plongée.
De nombreux villages et stations balnéaires sont très bien équipés en installations sportives, qui vont des courts de tennis aux terrains de golf, des installations pour organiser une partie de football à cinq aux activités purement estivales à faire entre amis, comme les karts et le paintball.
Les vrais voyageurs voudront s’embarquer pour un tour de l’Algarve qui passe par plusieurs destinations. Voici donc quelques idées de destinations à ne pas manquer pendant des vacances dans cette partie du Portugal.
Un circuit qui se respecte passe par le plus grand nombre d’endroits possible, dans l’idée de voir tout ce que cette région a à offrir. On peut passer des semaines, voire des mois, à explorer tous les villages, criques et plages de l’Algarve.
L’une des villes les plus fascinantes de l’Algarve à inclure dans un circuit est sans aucun doute Lagos. C’est d’ici, en 1570, que le jeune roi Sebastião est parti en croisade contre le royaume maure du Maroc. À ne pas manquer, le typique marché aux poissons qui propose chaque jour un large choix de fruits de mer frais.
Un court trajet à l’ouest de Lagos vous mènera à la ville de Sagres. Remarquez les murs blancs de la forteresse médiévale. Au-delà de la porte d’entrée, vous vous trouverez sur une haute falaise balayée par le vent, et à vos pieds, jusqu’au bord de la falaise, des plages où vous pourrez également admirer le dur labeur des pêcheurs.
En continuant vers l’ouest, une grande partie de la côte a été déclarée parc national et la campagne est belle et préservée.
Porches est la capitale de la céramique, et l’un des meilleurs ateliers est Olaria Pequena, situé le long de la route principale. On y vend des vases, des numéros de maison, des chandeliers et, bien sûr, des tasses et des assiettes.
Une visite de l’Algarve ne peut faire l’impasse sur Faro, la capitale de la région. La plupart des visiteurs arrivent à Faro en avion mais l’ignorent, voulant se rendre directement à l’hôtel. Rendez-vous au Largo da Sé (la place de la cathédrale), une clairière urbaine. Ici, comme dans de nombreuses villes de la région, vous verrez des orangers bien entretenus, disposés dans d’élégants pots.
Non loin de là se trouve une charmante petite ville appelée Tavira, un bon point de départ pour explorer la région, en commençant par l’ancien pont romain. Tavira est célèbre pour avoir plus d’églises que n’importe quelle autre ville portugaise et est également connue pour la construction étrange de ses bâtiments anciens, où chaque pièce d’une maison a son propre toit.
Ces constructions particulières sont connues sous le nom de Telhados em tesoura – toits en ciseaux – en raison de l’effet de croisement visible d’en haut.
À Silves, l’ancienne capitale arabe de l’Algarve, vous pourrez admirer les imposants bastions du château et la fusion culturelle qu’il offre avec sa rare beauté. Depuis le château, toutes les routes descendent vers le marché au bord de la rivière, l’endroit idéal pour faire du shopping.
Lors d’une visite de l’Algarve, il ne faut pas manquer de visiter l’un des nombreux monastères, le monastère de Batalha étant l’un d’entre eux.
Le monastère de Batalha, ou Convento de Santa Maria da Vitória, est situé dans la ville du même nom. Il s’agit d’un incroyable exemple d’architecture gothique, combinant dentelles de pierre, pinacles, arcs et balustrades. Pour les amateurs du genre, il est également possible de passer la nuit à l’intérieur.
Enfin, pourquoi ne pas combiner des vacances à la plage avec une visite de l’Andalousie? Après tout, la frontière espagnole n’est qu’à quelques kilomètres de Faro et les liaisons sont nombreuses et efficaces.
Par exemple, il peut être intéressant d’atterrir à Faro et de repartir de Séville ou vice versa, pour combiner des journées de détente à la plage avec une visite de l’une des plus belles régions d’Europe.