Les îles de l’archipel des Açores sont situées dans l’océan Atlantique et sont reliées à l’Europe par des vols des compagnies aériennes TAP Portugal, Ryanair et Azores Airlines (SATA).
Les liaisons aériennes sont fréquentes, surtout entre avril et octobre, lorsque les 9 îles volcaniques deviennent une destination touristique populaire, mais le nombre de vols est très réduit le reste de l’année.
Cependant, il n’y a pas de liaisons directes depuis la France, vous avez donc deux possibilités pour vous rendre aux Açores :
La première solution permet de gagner du temps, mais surtout, en cas de retard important ou d’annulation du premier vol, elle vous offre la garantie d’être réacheminé sur le prochain vol disponible.
Si le coût du vol est acceptable et que les Açores sont votre seul objectif, c’est probablement la meilleure solution.
La seconde solution, en revanche, permet souvent d’économiser de l’argent en profitant des tarifs des compagnies aériennes à bas prix, comme Ryanair, pour rejoindre soit Lisbonne, soit l’une des îles. En revanche, il faut veiller à ce que les deux vols soient suffisamment espacés (nous recommandons au moins 3 heures) car si le premier vol France-Lisbonne est retardé, vous risquez de rater le second. Bien entendu, vous pouvez en profiter pour rester quelques jours et visiter la capitale portugaise.
Les neuf îles des Açores disposent chacune d’un petit (voire très petit !) aéroport et sont reliées par des vols intérieurs opérés exclusivement par Azores Airlines, également connue sous le nom de SATA.
La fréquence des vols varie fortement d’une route à l’autre et en fonction de la saison. Il est donc conseillé de réserver son itinéraire bien à l’avance afin d’organiser son voyage. Le site web d’Azores Airlines permet d’acheter plusieurs vols en une seule réservation, ce qui facilite l’achat de liaisons intérieures.
N’oubliez pas non plus que toutes les îles n’ont pas de liaisons directes entre elles. Dans certains cas, une courte escale est nécessaire (parfois sans même descendre de l’avion). Cependant, la durée des vols est toujours courte, de 20 à 50 minutes selon l’itinéraire.
Le coût des vols intérieurs vers les Açores se situe entre 60 et 90 euros l’aller simple, sauf offres spéciales. Cependant, le prix comprend toujours les bagages en soute, ainsi que les bagages à main.
Les aéroports offrant le plus de liaisons sont Ponta Delgada (Sao Miguel), Horta (Faial) et Lajes (Terceira). Lorsque vous arriverez aux Açores, vous atterrirez probablement à Sao Miguel ou à Terceira (ce sont les aéroports qui offrent le plus de liaisons avec Lisbonne), tandis que l’aéroport de Horta sera le point d’atterrissage pour visiter les îles centrales (Fail, Pico et Sao Jorge) ou le point de départ pour prendre un nouveau vol afin de visiter Flores et Corvo, les îles plus éloignées.
Une alternative possible aux vols intérieurs sont les ferries, opérés par Atlanticoline, mais nous ne recommandons que ceux entre les îles centrales (Faial, Pico et Sao Jorge) qui sont courts et bon marché. Les autres prennent plusieurs heures et la mer est souvent agitée. Vous risqueriez de perdre beaucoup de temps et même de tomber malade.
Enfin, n’oubliez pas que sur de nombreux ferries, vous pouvez également apporter votre voiture de location. Vous pouvez donc louer une seule voiture pour les trois îles centrales, en atterrissant et en repartant du même aéroport.
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