Casas da Quinta
Santa Cruz das Flores - Rua de Sao Pedro Santa Cruz Flores- Acores
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Une version miniature de l’Irlande ou de la Suisse. C’est l’une des juxtapositions les plus fréquentes que l’on peut trouver pour décrire Flores, l’une des neuf îles qui composent l’archipel portugais des Açores, peuplée d’un peu moins de 4 000 habitants.
En effet, les caractéristiques, les paysages et les panoramas offerts par cette merveilleuse île rappellent beaucoup ceux de l’Irlande et de la Suisse : il suffit de penser aux collines verdoyantes, aux lagunes immaculées et aux nombreuses criques d’eau transparente qui se jettent dans des lacs ou dans l’océan Atlantique.
L’île de Flores est le territoire le plus occidental des Açores et de toute l’Europe. Elle offre de magnifiques paysages et forme, avec sa voisine Corvo, le groupe occidental de l’archipel.
Comme les autres Açores, Flores est d’origine volcanique et présente un relief montagneux sillonné de profondes vallées. Son point culminant, 914 mètres, est le Morro Alto. De courts cours d’eau forment de nombreuses cascades et ses côtes sont caractérisées par de hautes falaises.
L’arrière-pays de Flores, quant à lui, est parsemé de cratères qui prennent aujourd’hui la forme de lacs. Le plus célèbre d’entre eux est le« Caldeira Funda« , au milieu de forêts de lauriers et d’hortensias. L’île séduit également par la vie tranquille de ses habitants, qui rappelle les temps anciens.
Visiter Flores, c’est entrer dans un monde calme et paisible, à des années-lumière de l’agitation urbaine, fait de promenades, de nature et de paysages à couper le souffle.
Faire le tour de l’île de Flores est très facile, compte tenu de sa petite taille. Un tour en bateau permet d’admirer de près les formations rocheuses du littoral, notamment l’arche de Santa Cruz das Flores et l’îlot de Maria Vaz. À ne pas manquer, les grottes marines qui ne sont visibles que depuis l’eau : la Gruta dos Enxaréus et la Gruta do Galo.
Les plongeurs et amateurs de plongée apprécieront la baie d’Alagoa, formée d’îlots et de récifs à la surface de l’eau, tandis que pour observer de près le mérou brun, il faut se diriger vers l’îlot de Garajau.
À Santa Cruz das Flores et près de Lajes das Flores se trouvent les magnifiques piscines naturelles de l’île. Ceux qui recherchent une expérience plus authentique doivent se rendre dans les bassins d’eau qui se forment au pied des cascades, comme la Ribeira Grande, haute de 300 mètres, et le Poço do Bacalhau, haut de 90 mètres.
Dans la zone centrale de Flores, on peut admirer sept cratères volcaniques, transformés en lacs au fil du temps. Le paysage est vraiment magnifique et inhabituel, en particulier Lagoa Funda, la plus connue de ces formations. Ne manquez pas la vue panoramique depuis le Morro Alto, le point culminant de l’île.
L’un des sites les plus célèbres de Flores et des Açores est la Rocha dos Bordões, des colonnes basaltiques nées d’une éruption volcanique, situées comme par magie au sommet d’une colline.
Véritable merveille de la nature, elle est recouverte de mousses et de lichens dont les couleurs changent tout au long de la journée, l’inclinaison des rayons du soleil donnant à l’ensemble des teintes et des tons différents.
À Santa Cruz das Flores, le monument le plus imposant est l’Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, une église qui se distingue des autres bâtiments par sa grande façade, mais il est également intéressant de se promener sur la Praça do Marquês do Pombal, la place principale de la ville.
Il ne faut pas manquer de visiter l’Igreja de São Boaventura et le Museu Regional das Flores, qui comprend le Museu Etnográfico et la Casa Museu Pimentel de Mesquita.
Enfin, comme souvenirs de votre voyage, vous pouvez acheter de la dentelle, des broderies, des couvertures tissées sur d’anciens métiers à tisser et des fleurs de moelle d’hortensia à Santa Cruz das Flores.
Il s’agit de deux lacs pratiquement adjacents, situés dans les hautes terres de l’île de Flores, à une altitude d’environ 600 mètres. Le premier se caractérise par sa profondeur impressionnante, qui atteint par endroits jusqu’à cent mètres. De plus, depuis le Lagoa Negra, on remarque immédiatement une splendide cascade qui se jette dans l’autre lac, le Comprida.
Flores conserve en son « cœur », c’est-à-dire en son point central, la splendide réserve naturelle de Morro Alto, d’où l’on peut admirer ce qui est peut-être le meilleur panorama de toute l’île. La méthode est simple : il suffit d’atteindre le Pico dos Sete Pes, où se trouve également une très jolie cascade, par une petite route qui traverse la montagne de part en part.
Il ne sera pas facile pour vous d’admirer une chute d’eau de 90 mètres : Le Poco do Bacalhau est situé près du village de Faja Grande et est surtout fréquenté par les baigneurs, bien que les eaux soient vraiment glaciales !
Toute la côte de l’île de Flores est constituée de nombreuses falaises, ce qui rend le paysage plus unique que rare. Impossible de ne pas se rendre à la Rocha dos Bordoes, une formation rocheuse impressionnante qui se trouve à deux pas de l’océan.
La partie la plus frappante est sans aucun doute la partie nord. Non loin de là se trouve l’île de Corvo, facilement accessible, avec ses vues à couper le souffle et un petit village, le seul sur ce bout de terre, que l’on peut admirer entièrement en une journée.
Il y a plusieurs choses intéressantes et passionnantes à faire à Flores, comme de longues randonnées ou des excursions en bateau. Mais ce n’est pas tout : voici une liste des meilleures activités à entreprendre sur l’île, pour des vacances placées sous le signe de la nature et de la tradition.
La plongée sous-marine est l’un des passe-temps favoris des touristes qui passent leurs vacances à Flores. À l’instar de ce qui a déjà été fait sur d’autres îles de l’archipel, Flores disposera bientôt d’un parc sous-marin qui permettra de découvrir l’épave du bateau à vapeur anglais Slavonia, détruit au début des années 1900.
À vrai dire, Flores n’est pas l’île la plus propice à l’observation des baleines, même si l’événement n’est pas si rare. En revanche, il est beaucoup plus facile de rencontrer de nombreux dauphins, toujours joyeux et joueurs.
La combinaison du terrain volcanique et de la brise océanique donne sans aucun doute aux produits locaux un goût unique. De nombreuses recettes de l’île de Flores sont à base de racines de taro et de patates douces.
Les habitants de l’île sont très créatifs et ingénieux lorsqu’il s’agit de créer des plats à partir de ce qu’ils ont à leur disposition. L’un des plats locaux les plus populaires est la chapelure d’algues, une sorte de hamburger végétarien à base d’œufs et d’algues. Rien n’est gaspillé !
Dans chaque village de l’île de Flores, une procession du chemin de croix est organisée le vendredi saint. L’île célèbre également la fête patronale de Nossa Senhora das Flores et la Festa do Emigrante, qui a lieu le troisième lundi de juillet, lorsque l’île est en pleine floraison.
Il s’agit d’un long festival avec diverses activités récréatives pour lequel, chaque année, de nombreux émigrants rentrent chez eux.
Une maison de pierre dans un village abandonné qui reprend vie ou une maison d’hôtes au point le plus à l’ouest de l’Europe ? La beauté de Flores se reflète également dans les hébergements proposés aux visiteurs.
Notre zone préférée à Flores se trouve sur la côte ouest de l’île, notamment à Faja Grande, un petit village doté de tous les services essentiels et de quelques restaurants. En arrivant au bout du village, où se trouve l’Igreja de Nossa Senhora Do Carmo, la route se termine et l’on se rend compte que l’on se trouve au point le plus à l’ouest de l’Europe : en regardant la mer, on ne peut s’empêcher de penser que la terre la plus proche est le Canada !
Toujours sur la côte ouest, juste au sud de Faja Grande, se trouve le beau village de Cuada, situé sur un petit plateau près de la côte et presque abandonné dans les années 1960, lorsque de nombreux habitants ont émigré aux États-Unis, laissant Cauda devenir une ville fantôme. Mais aujourd’hui, de nombreuses maisons ont été restaurées et modernisées, tout en conservant un style traditionnel, et le village garantit un séjour très paisible. Cuada n’a pas d’allées entre les maisons et le parking se trouve à environ 2 ou 3 minutes, le long d’un sentier sinueux : c’est pourquoi les bagages sont parfois livrés à destination en quad.
Lajes Das Flores est l’endroit le plus populaire pour les touristes vivant sur l’île. Située sur la côte sud, elle abrite la mairie, plusieurs magasins et services, ainsi que le port de l’île, d’où partent les ferries pour le reste de l’archipel.
Il est également intéressant de séjourner sur la côte est, ne serait-ce que parce que c’est là que se trouve l’aéroport de Flores, ce qui en fait une bonne destination pour ceux qui veulent se rendre à leur logement immédiatement après avoir débarqué de l’avion.
Le moyen le plus simple et le plus pratique de se rendre à Flores est l’avion, grâce à l’un des vols quotidiens assurés par Sata depuis Faial, Ponta Delgada et Terceira.
Il existe également un autre moyen, plutôt alternatif et aventureux, d’atterrir dans cette partie enchanteresse des Açores : AtlanticoLine permet en effet d’arriver à Flores par ferry. Vous partez de Faial ou de Sao Miguel, mais sachez que le voyage est très long et la mer souvent agitée.
A Flores, vous pouvez utiliser différents moyens de transport. Il existe des transports publics, mais ils ne répondent souvent pas aux besoins des touristes, car pendant les week-ends, ils ont des horaires réduits, sans compter qu’ils ne relient pas tous les lieux d’intérêt.
L’option la moins chère est certainement de louer un vélo, mais pour prendre cette décision, il faut être bien entraîné, surtout si vous décidez de faire le tour complet de l’île, qui, bien que petite, présente des hauts et des bas assez difficiles.
Enfin, il est possible de louer une voiture ou un scooter. Plusieurs entreprises locales proposent ce service, comme Autatlantis, Ilha Verde et Euroçor, en plus des sociétés de location internationales omniprésentes.
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